昔昔、貧乏旅行が趣味でした。暇をみつけては色々な場所に出かけたものです。（とはいっても本格的な旅人の方々から見ると、お笑いなのですが）そんな中から『水』にまつわる思い出を書いてみたいと思いますので、お付き合い下さい。十数年ぶりにベネチアを訪れることができました。しばらく仕事を休ませていただいた罪滅ぼしに若干のご報告させていただきたいと思いますので、宜しくお付き合いのほどお願いします。



俺はマルコといいます。よろしく。今日は俺のゴンドラに乗ってくれてありがとう。このモイカ運河からマルコ・ポーロの生家を回って、大運河に出てから帰ってくる大体４５分のコースになるよ。

ゴンドリエーレになるには、ゴンドリエーレの家の男の子に生まれるしかないんだ。俺の家は俺で７代目。俺は今３２歳で、他には妹がいるだけなので、俺の代で最後になっちゃったよ。妹は「サチコ」っていう日本風の名前ももっているんだ。ゴンドラを始めて漕いだのは１２歳の時だったな。２０歳で独り立ちしたけど、冬は仕事がないんで、勉強したり自分の好きなことをしたりできて、のんびりできる自由ないい仕事さ。今ベネチアでは１２０人位かな。

運河が大きく曲がっているところに差し掛かると、警告と挨拶代わりに、今みたいに声を掛けることになっている。ゴンドラは俺が立っている左側のほうが比較的曲がっていて、反対側のほうがまっすぐになっている。これはゴンドリエーレひとりひとりに合わせた特注なんだ。で、右側に体重の重い人、左側に軽い人が乗ってもらうことになっている。だから女の人は左だよ。ほら、今前の方に見えているあの家ね、あれがマルコ・ポーロの家だよ。建ってから６００年以上経っている。マルコ・ポーロは１３世紀にここから中国まで旅したひとだよ。GPSなんかなしでね。
ほら、リアルト橋のところに出たよ。橋の下でキスしているカップルがいるだろ。そうすると幸せになるといわれているんだぜ。えへへ。

あそこにゴンドラ3艘並べて歌を歌っているシンガーね、あいつは上手なヤツだよ。シンガーは結構いるんだけど、うまいのは三人だけだな。それから今の家だけどね、この５００年間、ずっと同じ一家が住んでいる家だよ。すごいだろ。右側は商工会館だ。きれいなステンドグラスだろう。

いま船首をぐるっと回して逆さ漕ぎしてるけど、これは船着場につけるためだから、大丈夫だよ。さて、着いた。落っこちないように俺の手をつかんで一人づつ降りてくれ。

今日は乗ってくれてありがとうな。チャオ。

昔昔、貧乏旅行が趣味でした。暇をみつけては色々な場所に出かけたものです。（とはいっても本格的な旅人の方々から見ると、お笑いなのですが）そんな中から『水』にまつわる思い出を書いてみたいと思いますので、お付き合い下さい。十数年ぶりにベネチアを訪れることができました。しばらく仕事を休ませていただいた罪滅ぼしに若干のご報告させていただきたいと思いますので、宜しくお付き合いのほどお願いします。

一見したところの観光客の種類が十数年前よりも確実に増えていました。どこでも観光地での定番観光客はアメリカ人、ドイツ人、日本人ではないかと思われるのですが。ときおり非常に流暢な日本語が聞こえてくるかと思うと、それを話しているのがどこから見てもイタリア人のガイドさんなので、びっくりすることがあります。
世界進出著しい中国の団体様は、もちろんいらっしゃるかと思うと、あちらの広場の端では修学旅行生と思しき少年少女を前に韓国の先生が熱弁をふるっています。（先生、水場に片足かかっちゃってます…）多くなったなと思うのは、ベールをかぶったムスリムの女性で、ドバイやカタールなど、経済の勃興いちじるしい国の方なのでしょうか、中には真っ白な民族衣装とベールのとても上品なマダムがベビーカーを押している姿もあります。原色の鮮やかな色の服が良く似合うアフリカ系の方も多いです。すぐお隣のクロアチアの旗を掲げたガイドさんがサンマルコ寺院の入場の列に自分の団体さんを並べています。ベネチアガラスの小さな店に入ったところ、天井から大きなランプを取り外して丁寧に梱包中。それを待ちどうしそうに見守っている男性は、流暢な英語で「こんなのをもう２０年もさがしていたんだ。これから車で家族と一緒にこれをモスクワまでもって帰るんだよ。」と話してくれました。ある日ホテルに帰ると、アメリカから来た正統派のユダヤ教徒の団体様が一杯で、男性は全員ひげを生やしてカッパのお皿のような小さな黒い帽子を頭に載せています。とても礼儀正しくてフレンドリーな方々なのですが、食事だけはいつも別席。厨房にもやはりひげを生やした専任のコックさんが到着していました。彼らの食卓には恐らく生ハムは出ないのでしょう。ホテルにはムスリムの家族も多く滞在していて、多様なひとたちが仲良く共存しているのがベネチアであります